Budai/Hotai ist chinesischen Ursprungs und geht zurück auf die halb-legendäre Gestalt des aus der Stadt Fenghua stammenden Mönchs Qice, der als wandernder Bettelmönch im 10. Jahrhundert lebte und auch noch nach seinem Tod gelegentlich gesichtet worden sein soll. Er gilt als Inkarnation des Buddhas der Zukunft (Maitreya). 

In seinem prall gefülltem Sack verstaut er seine Almosen welche er an Kinder und Arme weitergibt.

Ganz nach dem Motto:

Derjenige der mit wenig zufrieden ist, besitzt den größten Schatz.